Enige zeer verrassende poëzie-bijdragen van de Amerikaan Henry Wadsworth Longfellow (1)

President als poëzie-protagonist
In de lijst van Amerikaanse presidenten, achterin het onlangs verschenen boek over de Amerikaanse presidentsverkiezingen schrijft Frans Verhagen onder meer het volgende over de in 1881 tot twintigste president van de Verenigde Staten gekozen James Abram Garfield (1831-1881): "Verrassende kandidaat van de Republikeinen. Als trouw partijman was hij de laatste afgevaardigde die het ooit tot president schopte. Werd kort na zijn inauguratie vermoord door een ontevreden baantjeszoeker". . . . .
Tijdgenoot van deze politicus was de ongelooflijk belezen dichter Henry Wadsworth Longfellow (1807-1885). Hij vond in het afschuwelijke gebeuren aanleiding om de politicus te herdenken door middel van een gedicht met de eenvoudige titel

PRESIDENT GARFIELD

'E VENNI DAL MARTIRIO A QUESTA PACE'

THESE words the Poet heard in Paradise,
Uttered by one who, bravely dying here,
In the true faith was living in that sphere
Where the celestial cross of sacrifice
Spread its protecting arms athwart the skies;
And set thereon, like jewels crystal clear,
The souls magnanimous, that knew not fear,
Flashed their effulgence on his dazzled eyes.
Ah me! how dark the discipline of pain,
Were not the suffering followed by the sense
Of infinite rest and infinite release!
That is our consolation; and again
A great soul cries to us in our suspense,
'I came from martyrdom unto this peace!'

Uit: The Oxford Edition of the Poetical Works
of Henry Wadsworth Longfellow
____________
Afbeeldingen
1. De politicus James Abram Garfield (1831-1881).
2. De dichter Henry Wadsworth Longfellow (1807-1885), hier omstreeks 1877 — naar eene photographie.