De geboorte van Januari, gezien door de Engelse auteur William Makepeace Thackeray, in 1839

Roman verfilmd
William Makepeace Thackeray, is onder meer de auteur van de roman Barry Lyndon. De verfilming daarvan, in 1975 door Stanley Kubrick, wordt hedenavond uitgezonden op het tweede Belgische, Nederlandstalige net Canvas. Zie daartoe meer in het artikel op de zustersite Tempel der Filmkunst.
Thackeray (1811-1863) schreef vanaf zijn jonge jaren. Niet alleen romans, maar tevens humoristisch getinte bijdragen voor diverse tijdschriften, waarvan Punch wel het bekendst is.
De milde sfeer aan de oppervlakte — doch hoedt u voor dubbele bodems — roept associaties op met de geschriften van onze Nederlander Hildebrand (Nicolaas Beets).

Milde humor
Thackeray heeft in 1839 de maanden van het jaar op zijn geheel eigen, onderhoudende manier beschreven in Stubb's Calendar or The Fatal Boots, opgenomen in The comic Almanac, 1839. Weer later, in 1841, opgenomen in Comic Tales and Sketches, en veertien jaar daarna in Miscellanies, Vol. I.


Some poet has observed, that if any man would write down what has really happened to him in his mortal life, he would be sure to make a good book, thogh he had never met with a single adventure from his birth to his burial; how more then must I, who have had adventures, most singular, pathetic, and uparalleled, be able to compile an instructive and entertaining volume for the use of the public.
I don't mean to say tat I have killed lions, or seen te wonders of travel in the deserts of Arabia or Prussia; or that I have been a very fashonable character, living with dukes ad peeresses, and writing my recollections of them as the way now is. I never left this my native isle, nor spoke to a lord (except an irish one, who had rooms in our house, and forgot to mpay three weeks' lodging and extras; but, as our immortal bard observes, I have in the course of my existence been so eaten up by the slugs and harrows of outrageous fortune, and have been the object of such continual and extraordinary ill-luck, that I believe it would melt the heart of a mile-stone to read of it—that is, if a mile-stone hada heart of anythig but stone.
Twelve of my adventures, suitable for meditation and perusal during the twelve months of the year, have been arraged by me for this work. They contain a part of the history of a great, ad, confidently I may say, a good man.
. . . . .
Als u hierdoor voldoende bent geprikkeld, leest u die stukken dan zelf eens; ze zijn het, na bijna zeventien decennia, nog steeds waard, althans voor degenen, die van deze humor houden.
___________
Afbeeldingen
1. Zelfkarikatuur van William Makepeace Thackeray.
2. Tekening van George Cruikshank (1792-1878), die onder meer internationale faam heeft verworven met zijn illustraties voor de Dickens-edities. Van 1835-1853 was hij als tekenaar verbonden aan de in de tekst genoemde Comic Almanac.
3. George Cruikshank, houtgravure-portret, verschenen in Harper's Weekly Newspaper, op 16 maart 1878.